¿Qué Comemos Realmente? Cómo Leer las Etiquetas de los Alimentos

2025-05-30 Por Selmaq Redacciones Alimentos

La etiqueta: tu mapa nutricional

La etiqueta nutricional es el documento de identidad de cualquier producto alimenticio. Está regulada por organismos oficiales —como la ANMAT en Argentina o la FDA en EE.UU.— y tiene como fin informar al consumidor sobre los componentes del producto. Pero no siempre está diseñada para ser fácil de entender. A continuación, te mostramos en qué aspectos deberías detenerte:

Lista de ingredientes: menos es más

La lista de ingredientes aparece ordenada de mayor a menor según la proporción en la que se encuentran en el producto. Si los primeros lugares están ocupados por azúcar, aceites refinados o harinas blancas, es probable que no estés ante una opción saludable, aunque el envase diga “fitness" o “light".

Además, presta atención a los ingredientes que no reconocés fácilmente. Si la lista parece más una fórmula química que una receta de cocina, podés sospechar que hay un alto nivel de procesamiento.

Consejo: cuanto más corta y reconocible sea la lista de ingredientes, mejor. Un buen alimento no debería necesitar un diccionario.

Aditivos y conservantes: ¿hay que temerles?

Los aditivos no son necesariamente peligrosos, pero es importante conocer su función. Se identifican con nombres técnicos o códigos E (en Europa) como E202 (sorbato de potasio, un conservante). Algunos colorantes, saborizantes artificiales o edulcorantes han sido cuestionados por estudios científicos, por lo que es útil estar informados.

Consejo: si un producto tiene demasiados aditivos, probablemente es porque intenta compensar la falta de ingredientes frescos o naturales.

Tamaño de la porción: la trampa silenciosa

Uno de los errores más comunes es no mirar el tamaño de la porción al leer los valores nutricionales. Muchos productos parecen “livianos" en calorías o grasas, hasta que descubrimos que los datos corresponden a una porción muy pequeña, y no al envase completo.

Consejo: compará el tamaño de la porción con la cantidad que realmente vas a consumir. Si un paquete de galletitas indica 100 calorías por porción, pero el paquete contiene cuatro porciones, ya sabés que consumirás 400 calorías si lo comés entero.

Valores nutricionales: claves para una mejor elección

Los valores nutricionales básicos que debés mirar son:

• Calorías
• Grasas totales, saturadas y trans
• Carbohidratos y azúcares
• Fibra
• Proteínas
• Sodio

Un producto puede ser bajo en grasa, pero alto en azúcar. O parecer saludable por su contenido de fibra, pero estar cargado de sodio. La clave está en el equilibrio general.

Consejo: evitá productos con grasas trans (también llamadas parcialmente hidrogenadas), alto contenido de azúcares añadidos o sodio excesivo.

Frases de marketing: entre verdades y medias verdades

"Sin azúcar agregado", "bajo en grasa", "100% natural", "orgánico"... Estas frases suelen atraer, pero no siempre significan que el producto sea saludable. Un alimento sin azúcar puede estar lleno de edulcorantes artificiales, o uno “light" puede tener grasas compensatorias.

Consejo: no te dejes llevar solo por el frente del paquete. La información real está en el reverso.

¿Por qué es importante saber todo esto?

Porque al entender lo que comemos, tomamos decisiones más conscientes sobre nuestra salud y bienestar. También desarrollamos una mirada crítica hacia la industria alimentaria, que si bien ha avanzado enormemente en tecnología y producción, no siempre prioriza la nutrición.

Además, como consumidores informados, incentivamos a las empresas a ofrecer productos más saludables y transparentes. Cuanto más se valoran las etiquetas limpias y los ingredientes reales, más se adapta la industria.